Mit bunten Spaten bewaffnet setzten Schüler aus der dritten Klasse der Grundschule Kapellen die letzten der 374 Bäume und Sträucher im Naturschutzgebiet „Schwarze Brücke“. Vor dem Auenwald entstand ein breiter Saum aus heimischen Sträuchern. Außerdem wurde der Wald durch seltene echte Schwarzpappeln und Elsbeeren ergänzt und eine Wiese mit Wildobstbäumen bepflanzt. Für die Schulklasse gab es dann von Landrat Hans-Jürgen Petrauschke einen FairTrade-Fußball und Schokolade aus dem Klimaschutzprojekt des Rhein-Kreisese Neuss mit Solano in Kolumbien.

Die Pflanzung ist bereits die 13. Aufforstungsmaßnahme im Rahmen der Aktion „Ein Herz für Bäume“ des Rhein-Kreises Neuss, die den Kreiswald um mehr als 48.500 neue Bäume und Sträucher bereicherte.

Bereits zum siebten Mal unterstützen das Projekt „Wald in Not“ der Deutschen Bundesstiftung Umwelt und die Fielmann AG die Kreis-Aktion und beteiligten sich mit 2.000 Euro an der Aufforstung der neuen Waldfläche.

Bürger, Vereine und Unternehmen können sich bereits mit einer Spende ab zehn Euro an Aktion „Ein Herz für Bäume“ beteiligen. Die Spenden fließen zu 100 Prozent in die Pflanzung neuer Bäume. Weitere Informationen sind im Internet unter www.rhein-kreis-neuss.de/einherzfuerbaeume abrufbar.

Über eine besondere Auszeichnung freute sich jetzt die Grevenbroicher Diedrich-Uhlhorn-Realschule (DURS): Sie trägt als erste Schule im Rhein-Kreis Neuss den Titel „Fairtrade-School“, weil sie sich vorbildlich für den Fairen Handel engagiert. Die Kampagne „Fairtrade-School“ von TransFair e.V. steht unter der Schirmherrschaft von Sylvia Löhrmann, der Ministerin für Schulen und Weiterbildung des Landes Nordrhein-Westfalen.

Seit sieben Jahren verkaufen DURS-Schüler regelmäßig fair gehandelte Lebensmittel an ihrer Schule. Unterstützt werden sie dabei von ihrer Lehrerin Annemarie Schmitz. Was zunächst als freiwillige Arbeitsgemeinschaft angefangen hat, ist mittlerweile zu einer festen Einrichtung geworden. Das Schulteam „Faire DURS“ hat zum Beispiel vor kurzem beim Weihnachts-Schulbasar an einem Verkaufsstand fair gehandelte Getränke, Chips und Süßigkeiten angeboten. Darüber hinaus machen die Kinder und Jugendlichen bei Aktionstagen zum Fairen Handel mit.

Bei der Auszeichnungsfeier waren Landrat Hans-Jürgen Petrauschke jetzt ebenso wie Maike Schliebs von TransFair und Bertram Graf von Nesselrode, stellvertretender Bürgermeister der Stadt Grevenbroich, in der Grevenbroicher Schule zu Gast. Schulleiterin Gertrud Peltzer und Lehrerin Annemarie Schmitz freuten sich ebenso wie die Schüler, das Lehrerkollegium und Elternvertreter über die Auszeichnung. Landrat Hans-Jürgen Petrauschke brachte einen Korb mit fairen Produkten mit und übergab dem Fairtrade-Schulteam als Starthilfe für zukünftige Aktionen eine Geldspende in Höhe von 200 Euro.

„Der Rhein-Kreis Neuss freut sich als 1. Fairtrade-Kreis Deutschlands besonders über das tolle Engagement der Schülerinnen und Schüler sowie der Lehrkräfte an der Diedrich-Uhlhorn-Realschule für den Fairen Handel“, sagte der Landrat. Er betonte, dass „als Konsument jeder Einzelne die Möglichkeit habe, durch den Kauf von fair gehandelten Produkte unsere Welt ein klein wenig gerechter und fairer zu machen“.

Bereits seit September 2010 trägt der Rhein-Kreis-Neuss den internationalen Titel „Fairtrade-Kreis“ – eine Auszeichnung, die im Jahr 2012 erneuert wurde. Seitdem wird in allen Sitzungen des Kreistags und im Büro des Landrates nur noch fair gehandelter Kaffee und Tee ausgeschenkt – ebenso wie in zahlreichen Kreiseinrichtungen von Förderschulen über Museumscafés bis hin zu den Rhein Kreis-Kliniken und Seniorenhäusern.

Darüber hinaus informiert die Öffentlichkeitsarbeit des Rhein-Kreises Neuss auf der Plattform www.fair-im-rhein-kreis-neuss.de über den Fairen Handel und die lokalen Partner, Eine-Welt-Initiativen usw. Hier finden Internetnutzer sowohl einen praktischen, „fairen“ Einkaufs- und Gastronomieführer für jede Stadt und Gemeinde im Rhein-Kreis als auch aktuelle lokale Termine und Veranstaltungen zum Thema Fairtrade.

Die Klimaschutz-Partnerschaft zwischen dem Rhein-Kreis Neuss und der kolumbianischen Gemeinde Solano ist gut gestartet. Landratsvertreter Jürgen Steinmetz und Projektkoordinator Marcus Temburg wurden in dem Amazonas-Gebiet überschwänglich empfangen. Vor mehreren hundert Menschen unterzeichneten Steinmetz und Bürgermeister Eliseo Murillo Criollo die offizielle Vereinbarung zur Zusammenarbeit des Rhein-Kreises Neuss mit Solano im Rahmen eines von der Bundesregierung geförderten Entwicklungsprojekts. Steinmetz bedankte sich für die herzliche Aufnahme und die Gastfreundschaft und unterstrich die Bedeutung der Kooperation für beide Seiten.

Er und Temburg bildeten die erste ausländische Delegation, die Solano im Departement Caquetábisher besucht hat. Beide informierten sich ausführlich über die Rahmenbedingungen für die Energieversorgung, die Abfallentsorgung und den biologisch hochwertigen Anbau von Kakao zur Herstellung und Vermarktung fair gehandelter Schokolade in Deutschland. „Der Rhein-Kreis Neuss“, so Steinmetz, „ist sich als Energiekreis und leistungsfähiger Wirtschaftsstandort seiner besonderen Verantwortung für den Klimaschutz bewusst. Als erster Fairtrade-Kreis Deutschlands haben wir aber natürlich auch ein besonderes Interesse am nachhaltigen Anbau und an der fairen Vermarktung von Kakao aus unserer kolumbianischen Partnergemeinde.“

Die Deutschen führten zahlreiche Gespräche mit Vertretern der Gemeindeverwaltung, des Gemeinderats, der indigenen Gemeinschaft um Häuptling Timoleon Valencia Bautistasowie der Kleinbauern. Erste Kontakte geknüpft wurden außerdem zum Umweltminister und zur nationalen Planungsbehörde für Energiefragen.

Der Alltag der 20 000 Menschen in Solano, das so groß wie Dänemark ist, gestaltet sich mühsam. Bewaffnete Guerillagruppen hatten verhindert, dass die Gemeinde ans Stromnetz angeschlossen wurde. Sie befürchteten, dass auch eine benachbarte Luftwaffenbasis davon profitieren könnte. Leidtragende sind die Menschen vor Ort. Genau dort setzt die erste deutsch-kolumbianische Klimaschutz-Partnerschaft an.  Steinmetz übergab eine zwei Meter hohe, aus Solarenergie gespeiste „Energiebox“ an die Verwaltung der Gemeinde. „Wir haben die Box gemeinsam mit den Kolumbianern aufgebaut. Die Menschen hier haben auf diese Weise die Technik bereits kennengelernt. Zum Konzept gehört schließlich auch ein Technologietransfer, denn es ist nicht damit getan, die Box nur aufzustellen. Die Menschen müssen sie auch warten und reparieren können“, so der Landratsvertreter. Der Erfolg war gleich zu Beginn sichtbar: Die „Energiebox“ lieferte Licht und Strom für die große Eröffnungsfeier.

„Wir möchten Solano dabei unterstützen, seinen Weg Stück für Stück weiter zu gehen“, sagte Steinmetz. Man könne in Deutschland viel für den Klimaschutz tun, „wir müssen aber auch international dafür Sorge tragen, dass sich die Situation in anderen Ländern verbessert, sonst können unsere eigenen Anstrengungen nicht die volle Wirkung entfalten.“ Rund 500 000 Euro investiert das Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung in das Klimaschutz-Projekt.

Die Klimapartnerschaft des Rhein-Kreises Neuss, dem ersten Fair-Trade-Kreis Deutschlands, mit der kolumbianischen Gemeinde Solano steht jetzt auf einem gesicherten Fundament: Aus den Händen von Dirk Niebel, dem Bundesminister für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, erhielt Landratsvertreter Jürgen Steinmetz in Berlin den Bewilligungsbescheid über Finanzmittel in Höhe von 500.000 Euro für das „Demonstrationsprojekt für die nachhaltige Entwicklung im Amazonas-Einzugsgebiet in Kolumbien“.

„Der Rhein-Kreis Neuss ist ein wirtschaftsstarker Standort mit einer engagierten Kreisverwaltung. Und unsere Hilfe des Ministeriums soll Projekte in Ländern ermöglichen, die ein großes Entwicklungspotenzial aufweisen und Unterstützung gut gebrauchen können“, so Minister Niebel. Die Klimapartnerschaft sei daher ein gelungenes Beispiel für Entwicklungszusammenarbeit und aktive Wirtschaftsförderung.

Auch der zur Übergabe des Bewilligungsbescheids gekommene Bundestagsabgeordnete Bijan Djir-Sarai aus dem Rhein-Kreis Neuss freute sich über die Fördermittel für das Kooperationsprojekt: „Entwicklungshilfe ist eine der kommenden Aufgaben, die wir mit unseren internationalen Erfahrungen im Rhein-Kreis Neuss besonders gut leisten können.“

In der Gemeinde Solano leben 12 000 Menschen auf einer Fläche von der Größe Dänemarks. Der Rhein-Kreis Neuss beabsichtigt, unter-stützt durch die Fördermittel des Bundes, die Lage der kleinbäuerlichen und indigenen Gemeinschaften durch die Installation von Photovoltaik-Anlagen zu verbessern. Im Hauptort der Gemeinde Solano gibt es täglich nur zwischen 18 und 22 Uhr Strom, der durch ein Dieselaggregat erzeugt wird.

Außerdem soll die Entwicklung genossenschaftlicher Strukturen für den fairen Anbau und die Vermarktung von Kakao aus dem Amazonasgebiet vorangetrieben werden. Darüber hinaus ist ein Beitrag zur Aufforstung und zur Renaturierung von Flussufern geplant. Auch die Einrichtung einer Abfallentsorgung wird mit den kolumbianischen Partnern diskutiert. Im Juni hatten Landrat Hans-Jürgen Petrauschke und sein Vertreter Jürgen Steinmetz erstmals Eliseo Murillo Criollo, den Bürgermeister von Solano, Aldemar Munoz Rodríguez, einen örtlichen Experten für erneuerbare Energien, und Timoleon Valencia Bautista, den Repräsentanten der indigenen Gemeinschaften von Solano und Häuptling der Correguaje-Indianer, im Rhein-Kreis Neuss begrüßt.

Die Klimapartnerschaft ist im Rahmen des Programms „50 Klimapartnerschaften bis 2015“ des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung sowie der Servicestelle „Kommunen in der Einen Welt“ entstanden. Es gibt bereits seit 1994 vielfältige Kooperationsprojekte des Rhein-Kreis Neuss mit Kolumbien. Neben der Wirtschaft umfassen sie auch die Bereiche Sport, Gesundheit und Kultur. „Der Rhein-Kreis Neuss“, so Steinmetz, „ist sich als Energie-kreis und leistungsfähiger Wirtschaftsstandort seiner besonderen Verantwortung für den Klimaschutz bewusst. Als erster Fair-Trade-Kreis Deutschlands haben wir aber natürlich auch ein besonderes Interesse am nachhaltigen Anbau und an der fairen Vermarktung von Kakao aus unserer kolumbianischen Partnergemeinde.“

„Augenhöhe, Solidarität weltweit“ heißt der entwicklungspolitische Preis, den der Diözesanrat der Katholiken im Erzbistum Köln und das katholische Hilfswerk MISEREOR erstmalig am 10. März 2013 verliehen hat. Mit der Auszeichnung soll das Engagement der Eine-Welt-Initiativen in der Erzdiözese, ob im kirchlichen oder gesellschaftlichen Kontext, anerkannt, gewürdigt und gefördert werden.

Der mit insgesamt 3.000 Euro dotierte Preis wurde im Neusser Kardinal-Frings-Haus an drei Initiativen verliehen. Insgesamt hatten sich 43 Initiativen beworben – davon allein 6 aus dem Rhein-Kreis Neuss.

 Der Geschäftsführer des Diözesanrates, Norbert Michels, der vor über 100 Gästen den Landrat des Rhein-Kreises Neuss, Hans-Jürgen Petrauschke, begrüßte, wies auf die vielfältigen entwicklungspolitischen Aktivitäten des Kreises hin und erläuterte das gemeinsam Anliegen. „Mit dem Preis wollen wir vorbildliche entwicklungspolitische Projekte belohnen, die Hilfe zur Selbsthilfe fördern, die Ursachen ungleicher Entwicklungen benennen und diese einer breiten Öffentlichkeit bewusst machen“. Ein besonderes Augenmerk sei dabei auf die Zukunftsfähigkeit des ehrenamtlichen Engagements sowie den bewusstseinsbildenden Charakter der Aktion gelegt worden.

Zum ersten Preis mit einem Preisgeld in Höhe von 1.500 Euro gratulierte MISEREOR-Geschäftsführer Thomas Antkowiak dem Förderverein der Lise-Meitner-Gesamtschule Köln-Porz e. V.. Unter dem Motto „Nicht Geiz ist geil, sondern Teilen ist topp“ habe der Verein mit dem Projekt „Eine-Welt-Arbeit in Solidarität mit den Menschen des Südens“ nicht nur Schüler- und Lehrerbesuche aus Porz in Namibia ermöglicht, sondern auch den umgekehrten Weg beschritten und Menschen aus dem Süden die Lernreise nach Europa ermöglicht. „Was aber vor allem beeindruckend ist: Wir haben festgestellt, dass die ehemaligen Schüler und Schülerinnen den Wert einer interkontinentalen Solidarität in ihr zukünftiges Leben mitnehmen und ihn auch als Erwachsene leben“, so Antkowiak.

 Thomas Nickel, Vorsitzender des Diözesanrates, lobte in seiner Laudatio für den Ökumenischen Arbeitskreis TALITA KUMI als 2. Preisträger (1.000  Euro) vor allem für dessen vielfältige Aktivitäten. „Sie reichen vom  Verkauf von Obst und Blumen auf dem Lechenicher Wochenmarkt über die Beteiligung an Gemeindefesten der evangelischen und katholischen Kirchengemeinden bis hin zur Erstellung eines Adventskalenders“.

Diakon Michael Inden, Sprecher des Themenbereiches „Frieden, Entwicklung, weltkirchliche Solidarität“ des Diözesanrates, bescheinigte den Initiatorinnen der katholischen Pfarrei St. Dionysius, die mit dem 3. Preis (500 Euro) für das Projekt „Ein Herz für Pundo“ ausgezeichnet wurden, aus christlicher Überzeugung gemeinsam mit über 200 Freunden und Förderern das Projekt gegründet zu haben. „Sie haben wirklich die Not erkannt und wollen die Not lindern“.